Apeles, aprovado em Cristo

Em meio a uma preciosa lista de irmãos a quem o apóstolo Paulo saúda no último capítulo de sua epístola aos Romanos, aparece esta interessante declaração: "Saudai a Apeles, aprovado em Cristo". Paulo menciona a muitos irmãos e irmãs que viviam à igreja na cidade de Roma naqueles dias. De cada um deles destaca algo, seja de seu caráter ou do seu serviço ao Senhor. De Apeles só diz que é um irmão "aprovado em Cristo".

Uma pessoa aprovada é alguém que passou por muitas provas, superando etapa após etapa, e saiu honroso delas. Aprovado "em Cristo" indica-nos que obteve tal qualificação, não em seus méritos pessoais nem em sua própria força, mas "em Cristo", quer dizer, permanecendo nele, dependendo Dele, não confiando em si mesmo, mas naquele que morreu e ressuscitou por ele. Apeles devia ser como qualquer um de nós, um pecador que em um instante de sua vida se encontrou com Cristo. Impactado por tal encontro, teria começado a entesourar cada ensino do seu Mestre, preocupando-se com devoção de que as verdades que estava recebendo se fizessem vida em si mesmo.

Que ensinos transformaram a vida de Apeles? Podemos considerar toda a epístola aos Romanos como sua história espiritual. Primeiro, tinha se visto a si mesmo como um pecador debaixo do justo juízo de Deus (2:5); em seguida sentiria a bem-aventurança do perdão (4:7), mais tarde os seus olhos seriam abertos para ver-se transportado de Adão para Cristo (Cap. 5). Firmemente estabelecido em Cristo, avançaria um pouco mais e se consideraria morto para o pecado (6:11) e morto para a lei (7:4). Ressuscitado com Cristo, se ocuparia com as coisas do Espírito e desprezando as obras da carne (8:13), chegaria a ser mais que vencedor por meio daquele que lhe amou (8:37).

Mas Apeles seguiria avançando; não ficaria como um indivíduo cristão vitorioso. Agora, além disso, descobriria que é membro de um Corpo (12:5), e portanto deveria funcionar em harmonia com o resto dos irmãos, suportando a uns (15:1), sobrelevando a outros e acima de tudo, aprendendo da vida e serviço de outros membros (15:7), entendendo que só no conjunto precioso do corpo de Cristo, pode-se viver a Cristo na plenitude. Só assim pôde chegar a ser "aprovado em Cristo".

Apeles aparece sem título algum. Não é ancião, pastor, profeta nem evangelista; é só um irmão. Mas ele não espera ser reconhecido pelos homens; simplesmente ama o seu Senhor, e a tudo aquilo que tem haver com o Seu reino e a Sua casa, alegra-se com o que faz o Senhor em outros irmãos, colabora com os santos, visitando a um, consolando a outro, sempre disposto a emprestar um serviço para o bem da obra do seu Senhor.

Esta declaração não foi uma frase descuidada do apóstolo. Com toda segurança, toda a igreja em Roma tinha a mesma grata opinião de Apeles, um irmão em quem transpirava a vida de Cristo em tudo que fazia, e que com a sua conduta abençoava a todos.

Que o Senhor permita que no meio de um mundo cada dia mais hostil à fé cristã e no meio das vicissitudes do meio cristão em que nos encontremos, encontrem-se muitos irmãos como Apeles, "aprovados em Cristo".